Comment UrbanSitter aide à trouver des baby-sitters fiables en ligne - Startup Stories #16

Chaque jour après la naissance de l'enfant, les parents restent à la maison avec le bébé et ont certaines questions qui leur viennent à l'esprit.
« Où puis-je trouver une baby-sitter ? »
"Je pourrais simplement annuler le rendez-vous avec le dentiste."
Et enfin, lorsqu'ils trouvent une baby-sitter, ils ont des doutes lors de la prise de décisions et pourraient bien laisser passer l'occasion.
Pour résoudre de nombreux problèmes rencontrés par les parents, UrbanSitter a été fondée par quatre parents très occupés. Il s'agit d'une ressource en ligne à la demande où les parents vont chercher et réserver des baby-sitters par date et heure recommandées par les parents dans leurs cercles sociaux (groupe de la mère, école de l'enfant, équipe sportive, etc.).
Voici ce que Lynn Perkins, fondatrice d'UrbanSitter, a partagé de son parcours jusqu'à présent.

Q1.Parlez-nous un peu d'UrbanSitter et de votre motivation personnelle pour démarrer cette entreprise.

Lorsque mes fils jumeaux avaient deux ans et demi, j'ai quitté mon emploi à temps plein et j'ai décidé de prendre quelques mois de congé avant de me lancer dans quelque chose de nouveau. C'était la première fois que j'avais l'opportunité de rencontrer d'autres mamans de ma région. Comme j'ai rencontré maman amis, nouveaux et anciens, j'ai trouvé qu'il y avait des préoccupations communes qu'ils partageaient tous. L'une de leurs plus grandes préoccupations était de trouver une garderie de confiance. Certains étaient nerveux à l'idée de retourner au travail de peur de trouver une bonne nounou. D'autres ont parlé de leurs vies personnelles et de leurs mariages souffrant parce qu'ils ne pouvaient pas trouver d'aide digne de confiance qui leur permettrait d'aller à un rendez-vous amoureux, chez le dentiste, ou une séance d'entraînement en solo au gymnase.

J'ai réalisé qu'avant tout, les parents veulent une recommandation d'un ami ou d'une connexion, comme une mère du groupe de leur mère ou de la classe de leur enfant à l'école. Deuxièmement, mais tout aussi critique, la solution devait être facile à utiliser sans les tracas des allers-retours autour de la planification ou des paiements. Armée de ces deux idées et d'un besoin palpable, j'ai élaboré ma vision du service idéal de recherche de garde d'enfants axé sur la technologie, qui est devenu UrbanSitter.

Enfin, et probablement le plus important, j'ai démarré cette entreprise parce que je suis passionné par la connexion des gens. C'est au cœur de qui je suis. Qu'il s'agisse de connecter les gens avec des emplois, des rendez-vous, des recommandations de restaurants ou des baby-sitters, j'aime vraiment connecter les gens. Dans ce chapitre de ma vie, mettre les gens en relation avec des prestataires de services de garde me semblait être la solution idéale.  

Q2.Pouvez-vous nous donner un aperçu du fonctionnement d'UrbanSitter ?

UrbanSitter exploite la puissance des recommandations sociales dans un espace où la recommandation d'un ami est essentielle. Et, parce que le temps est un bien précieux pour la plupart des parents, UrbanSitter permet aux parents de réserver efficacement une baby-sitter en ligne ou via mobile en quelques minutes.

Voici comment cela fonctionne : UrbanSitter exploite les graphiques sociaux des membres (Facebook et LinkedIn) pour faire apparaître les baby-sitters avec lesquels ils ont une connexion dans le monde réel par le biais de personnes en qui ils ont confiance, puis propose des informations de profil avec des données de marché précieuses sur les performances de chaque baby-sitter (avis des parents qui l'a réservé, nombre de familles récurrentes, rapidité avec laquelle ils répondent aux demandes de réservation, compétences particulières, etc…). UrbanSitter facilite également la réservation en temps réel (ala OpenTable) et le paiement. 

Q3.Qui sont vos principales parties prenantes et comment leur offrez-vous de la valeur ?

Nous avons deux types d'intervenants clés : les parents et les gardiens. Nous offrons aux parents le précieux service de trouver et de réserver des services de garde d'enfants de confiance, dont la disponibilité correspond aux besoins de la famille. Pour les baby-sitters, nous offrons l'accès à des familles formidables, afin qu'ils puissent maximiser leur temps de baby-sitting disponible, et nous supprimons la gêne du paiement à la fin du travail de baby-sitting.

Q4.Quelle est la plus grande réussite d'UrbanSitter à ce jour ? Comment avez-vous fait pour accomplir cela ?

L'une des choses dont je suis le plus fier est la rapidité avec laquelle nos gardiens répondent aux demandes d'emploi. Dans les grandes villes, la plupart des baby-sitters répondent en 15 minutes ou moins. Cela n'a pas toujours été aussi rapide. Au départ, les baby-sitters mettaient des heures à répondre, puis nous avons lancé une application iOS, et les temps de réponse se sont considérablement améliorés. Nous avons maintenant des applications Android et iOS pour que tous les clients puissent répondre rapidement.

Q5.Quel a été votre plus gros revers ? Comment avez-vous géré cela?

Notre plus gros revers a été de mettre les parents à l'aise avec l'idée de trouver une garderie en ligne. Une fois qu'un parent découvre notre site Web et voit immédiatement les recommandations de gardiens d'amis et de parents en qui il a confiance, il surmonte l'inconfort. Ils réalisent à quel point il est incroyablement efficace d'avoir à portée de main les recommandations de plusieurs amis au lieu d'avoir à contacter chaque personne individuellement. Ils sont également plus susceptibles de se connecter avec une baby-sitter pour un emploi ou un entretien parce qu'un ami l'a embauché. Nous nous efforçons de créer des liens sociaux dès le début de l'expérience utilisateur afin que les parents voient les baby-sitters auxquels ils sont connectés la toute première fois qu'ils essaient le produit.

Q6.Pourriez-vous nous éclairer sur la technologie et les outils utilisés pour créer UrbanSitter ?

Les premières versions d'UrbanSitter ont été construites dans l'esprit du MVP (minimum viable product). En tant que tel, nous avons commencé par utiliser des outils open source tels que Facebook Connect et Drupal CMS au-dessus d'une pile LAMP de base. Au fur et à mesure de notre croissance, notre technologie devient de plus en plus sophistiquée : nous évoluons avec Google Cloud et utilisons des outils tels que Neo4j pour faciliter la recherche de graphiques. L'un des meilleurs investissements que nous ayons faits au début a été dans notre outil de BI, Looker. Chaque membre de notre organisation dispose des informations dont il a besoin pour prendre des décisions basées sur les données.

Q7.Quelle a été techniquement la partie la plus difficile du développement d'UrbanSitter ?

L'architecture et l'utilisation de notre graphe social ont été nos plus grands défis techniques. La composante sociale de notre service est incroyablement puissante et présente un ensemble unique de défis auxquels nous avons dû nous adapter tout en nous développant rapidement. Nous avons d'abord commencé avec une base de données relationnelle traditionnelle, puis nous sommes passés à une solution personnalisée en mémoire. Depuis, nous sommes devenus des systèmes open source NoSQL à plus grande échelle.

Q8.Quels sont les obstacles et les barrages routiers auxquels vous êtes toujours confronté ?

En tant qu'entreprise, nous continuons à générer de nombreuses idées passionnantes pour UrbanSitter. Cependant, lorsque vous disposez de ressources limitées et que l'obstacle permanent est de ne pas pouvoir tout faire. Bien que cela nous oblige à nous concentrer sur nos principales priorités, cela signifie également que certaines de nos grandes idées doivent être reportées à un cycle de produit ultérieur avant d'être mises en production.

Q9.Quelles sont certaines des tendances actuelles que vous voyez dans l'industrie ?

La personnalisation est un thème récent dans le commerce électronique, et je pense que nous commençons également à le voir davantage sur les marchés peer-to-peer. Chez UrbanSitter, cela signifie montrer aux parents les baby-sitters les plus pertinents pour leur famille en fonction des relations personnelles, du lieu, de la date et de l'heure du travail et des performances récentes du baby-sitter. Je vois d'autres services peer-to-peer utiliser également la personnalisation pour suggérer les meilleurs candidats du côté de l'offre pour un travail ou un service particulier.

Q10. Il y a certainement beaucoup d'entreprises similaires à UrbanSitter qui circulent en ce moment. Qu'est-ce que tu fais qui te différencie ?

UrbanSitter propose à ses membres, plusieurs différenciateurs clés, y compris confiance, efficacité, réservation en temps réel et paiement en ligne.

Contrairement à d'autres sites de garde d'enfants, UrbanSitter exploite la puissance des recommandations sociales dans un espace où la recommandation d'un ami est essentielle. Pour ce faire, UrbanSitter s'appuie sur Facebook Connect et LinkedIn, afin que les parents puissent voir les baby-sitters que leurs amis connaissent déjà, font confiance et recommandent. Semblable à la façon dont les gens utilisent OpenTable pour les réservations de dîner, les parents peuvent rechercher la disponibilité de la gardienne par date et heure, puis réserver des emplois (ou des entretiens) en temps réel. De plus, une fois le travail terminé, les parents peuvent payer en ligne et ajouter des critiques, des notes et des "J'aime" sur Facebook aux profils des gardiens.

UrbanSitter est également disponible sous forme d'application mobile pour iOS et Android, qui permet aux parents et aux gardiens de se connecter et de réserver des emplois n'importe où, n'importe quand via leurs appareils mobiles. L'application permet aux membres parents occupés de rechercher des baby-sitters par date et heure, de consulter les profils des baby-sitters disponibles, et réservez des baby-sitters en déplacement. Une fois qu'un emploi est réservé, les parents et les gardiens peuvent communiquer efficacement avec l'outil de messagerie. Quoi de plus, est dans les grandes villes, le temps de réponse moyen pour les demandes de réservation mobile est inférieur à 15 minutes.

Q11.Où voyez-vous UrbanSitter dans cinq ans ?

Dans cinq ans, j'espère que nous continuerons d'innover dans la façon dont les parents trouvent, réservent, retiennent et paient les services qui sont importants pour les familles. J'imagine que notre offre de services se sera élargie et je pense qu'elle aura une forte présence aux États-Unis et à l'étranger.

Q12.Si vous aviez la possibilité de revenir en arrière, que voudriez-vous faire différemment ?

Si je recommençais aujourd'hui, je développerais d'abord nos applications mobiles, avant même un site Web.

Q13. Un conseil pour les startups essayant de devenir grand ou de rejoindre l'espace On-Demand ?

J'ai acquis d'innombrables idées en cours de route. Voici quelques-unes des leçons les plus précieuses :

• Apprenez à connaître vos clients. Certaines de nos meilleures modifications et idées de produits sont issues de discussions avec les parents et les baby-sitters qui utilisent notre site. En sortant de derrière votre ordinateur et en discutant avec vos clients existants ou potentiels, vous découvrez ce qui fonctionne, ce qui doit être amélioré et de nouvelles idées.

• Prenez des risques calculés pour offrir quelque chose de nouveau et de différent. Albert Einstein a dit que "la folie consiste à faire la même chose encore et encore et à s'attendre à un résultat différent". Nous n'avions pas l'intention de développer juste un autre site de garde d'enfants. Nous voulions plutôt nous concentrer sur la mise en relation des parents avec les baby-sitters par le biais de personnes qu'ils connaissent. Notre différenciateur, par-dessus tout, est la confiance et nous avons consciemment décidé de l'offrir via Facebook Connect.
• Entourez-vous de gens formidables. Construire et gérer une startup a ses hauts et ses bas. Travailler avec des personnes talentueuses, que vous aimez professionnellement et personnellement, rendra les bons moments encore meilleurs et les moments difficiles plus faciles à traverser.
• Contingence. Les choses prennent généralement plus de temps et nécessitent plus de capital que prévu. Assurez-vous de planifier votre calendrier et votre budget en conséquence. Ceci est particulièrement important au cours des premières étapes, lorsque vous travaillez encore sur le produit ou le concept commercial.

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