Cómo UrbanSitter ayuda a encontrar niñeras confiables en línea - Historias de inicio #16

Todos los días después del nacimiento del niño, los padres se quedan en casa con el bebé y tienen ciertas preguntas en la cabeza.
“¿Dónde encuentro una niñera?”
“Podría cancelar la cita con el dentista”.
Y finalmente, cuando encuentran una niñera, tienen dudas al tomar decisiones y pueden dejar pasar la oportunidad.
Para abordar muchos de estos problemas que enfrentan los padres, UrbanSitter fue fundado por cuatro padres ocupados. Es un recurso en línea On-Demand donde los padres buscan y reservan niñeras por fecha y hora recomendadas por los padres en sus círculos sociales (grupo de madres, escuela de niños, equipo deportivo, etc.).
Esto es lo que Lynn Perkins, fundadora de UrbanSitter, tuvo que compartir de su viaje hasta el momento.

P1.Cuéntenos un poco sobre UrbanSitter y su motivación personal para iniciar este negocio.

Cuando mis hijos gemelos tenían dos años y medio, renuncié a mi trabajo de tiempo completo y decidí tomarme unos meses libres antes de lanzarme a algo nuevo. Fue la primera vez que tuve la oportunidad de conectarme con otras mamás en mi área. Cuando me reuní con mamá amigos, nuevos y viejos, descubrí que había algunas preocupaciones comunes que todos compartían. Una de sus mayores preocupaciones era encontrar una guardería de confianza. Algunos estaban nerviosos por volver al trabajo por miedo a encontrar una buena niñera. Otros hablaron sobre sus vidas personales y matrimonios sufriendo porque no pudieron encontrar ayuda confiable que les permitiera tener una cita nocturna, al dentista, o un entrenamiento en solitario en el gimnasio.

Me di cuenta de que, ante todo, los padres quieren una recomendación de un amigo o una conexión, como una madre del grupo de su madre o la clase de su hijo en la escuela. En segundo lugar, pero igualmente crítico, la solución debía ser fácil de usar sin la molestia de ir y venir en torno a la programación o los pagos. Armado con estas dos ideas y una necesidad palpable, elaboré mi visión del servicio ideal de búsqueda de cuidado infantil impulsado por la tecnología, que se convirtió en UrbanSitter.

Finalmente, y probablemente lo más importante, comencé este negocio porque me apasiona conectar a las personas. Es fundamental para lo que soy. Ya sea conectando a las personas con trabajos, citas, recomendaciones de restaurantes o niñeras, realmente me encanta conectar a las personas. En este capítulo de mi vida, conectar a las personas con proveedores de cuidado infantil se sintió como la opción perfecta.  

P2.¿Puede darnos un resumen de cómo funciona UrbanSitter?

UrbanSitter aprovecha el poder de las recomendaciones sociales en un espacio donde la recomendación de un amigo es fundamental. Y, debido a que el tiempo es una posesión preciada para la mayoría de los padres, UrbanSitter les permite reservar de manera eficiente una niñera en línea o a través del dispositivo móvil en minutos.

Así es como funciona: UrbanSitter aprovecha los gráficos sociales de los miembros (Facebook y LinkedIn) para mostrar a las niñeras con las que tienen una conexión en el mundo real a través de personas en las que confían, y luego ofrece información de perfil con datos valiosos del mercado sobre el desempeño de cada niñera (reseñas de los padres quién lo/la ha reservado, número de familias que repiten, qué tan rápido responden a las solicitudes de reserva, habilidades especiales, etc.). UrbanSitter también facilita la reserva en tiempo real (ala OpenTable) y el pago. 

P3.¿Quiénes son sus partes interesadas clave y cómo les ofrece valor?

Tenemos dos tipos de partes interesadas clave: padres y cuidadores. Estamos ofreciendo a los padres el valioso servicio de encontrar y reservar proveedores de cuidado infantil de confianza, que tengan una disponibilidad que coincida con las necesidades de la familia. Para los cuidadores, ofrecemos acceso a grandes familias, para que puedan maximizar su tiempo de cuidado de niños disponible, y eliminamos la incomodidad del pago al final del trabajo de cuidado de niños.

Q4.¿Cuál es el mayor logro de UrbanSitter hasta la fecha? ¿Cómo hiciste para lograr esto?

Una de las cosas de las que estoy más orgulloso es la rapidez con la que nuestros cuidadores responden a las solicitudes de trabajo. En las principales ciudades, la mayoría de los cuidadores responden en 15 minutos o menos. No siempre ha sido tan rápido. Inicialmente, los cuidadores tardaban horas en responder, luego lanzamos una aplicación para iOS y los tiempos de respuesta mejoraron drásticamente. Ahora tenemos aplicaciones para Android e iOS para que todos los cuidadores puedan responder rápidamente.

Q5.¿Cuál ha sido tu mayor revés? ¿Cómo lidiaste con eso?

Nuestro mayor revés ha sido lograr que los padres se sientan cómodos con la idea de encontrar un proveedor de cuidado infantil en línea. Una vez que un padre experimenta nuestro sitio web e inmediatamente ve recomendaciones de cuidadores de amigos y padres en los que confía, supera la incomodidad. Se dan cuenta de lo increíblemente eficiente que es tener las recomendaciones de varios amigos al alcance de la mano en lugar de tener que comunicarse con cada persona individualmente. También es más probable que se conecten con una niñera para un trabajo o una entrevista porque un amigo la ha contratado. Nos esforzamos por construir conexiones sociales desde el principio de la experiencia del usuario. para que los padres vean a los cuidadores con los que están conectados la primera vez que prueban el producto.

P6.¿Podría arrojar algo de luz sobre la tecnología y las herramientas utilizadas para construir UrbanSitter?

Las primeras versiones de UrbanSitter se crearon con el espíritu de MVP (producto mínimo viable). Como tal, comenzamos utilizando herramientas de código abierto como Facebook Connect y Drupal CMS además de una pila LAMP básica. A medida que crecimos, nuestra tecnología se vuelve más sofisticada: estamos escalando con Google Cloud y usando herramientas como Neo4j para ayudar con la búsqueda de gráficos. Una de las mejores inversiones que hicimos al principio fue en nuestra herramienta de BI, Looker. Cada miembro de nuestra organización tiene la información que necesita para tomar decisiones basadas en datos.

P7.¿Cuál fue técnicamente la parte más desafiante del desarrollo de UrbanSitter?

La arquitectura y el uso de nuestro gráfico social fueron nuestros mayores desafíos técnicos. El componente social de nuestro servicio es increíblemente poderoso y presenta un conjunto único de desafíos a los que hemos tenido que adaptarnos mientras crecíamos rápidamente. Inicialmente comenzamos con una base de datos relacional tradicional y luego pasamos a una solución en memoria personalizada. Desde entonces, hemos crecido hasta convertirnos en sistemas de código abierto NoSQL de mayor escala.

P8.¿Cuáles son algunos de los obstáculos y obstáculos que aún enfrenta?

Como empresa, seguimos generando muchas ideas interesantes para UrbanSitter. Sin embargo, cuando tiene recursos limitados y el obstáculo continuo es no poder hacerlo todo. Si bien esto nos obliga a centrarnos en nuestras principales prioridades, también significa que algunas de nuestras grandes ideas deben posponerse a un ciclo de producto posterior antes de que entren en producción.

P9.¿Cuáles son algunas de las tendencias actuales que ve en la industria?

La personalización ha sido un tema reciente en el comercio electrónico y creo que también estamos comenzando a verlo más en los mercados entre pares. En UrbanSitter, esto significa mostrar a los padres los cuidadores que son más relevantes para su familia en función de las conexiones personales, la ubicación, la fecha y la hora del trabajo y el desempeño reciente del cuidador. Veo otros servicios peer-to-peer que también utilizan la personalización para sugerir los mejores candidatos del lado de la oferta para un trabajo o servicio en particular.

P10. Definitivamente hay muchas empresas similares a UrbanSitter flotando en este momento. ¿Qué estás haciendo que te diferencia?

UrbanSitter ofrece a sus miembros, varios diferenciadores clave, incluyendo confianza, eficiencia, reserva en tiempo real y pago en línea.

A diferencia de otros sitios de cuidado infantil, UrbanSitter aprovecha el poder de las recomendaciones sociales en un espacio donde la recomendación de un amigo es fundamental. Para hacerlo, UrbanSitter aprovecha Facebook Connect y LinkedIn, para que los padres puedan ver cuidadores que sus amigos ya conocen, confían y recomiendan. De manera similar a cómo la gente usa OpenTable para las reservas de cenas, los padres pueden buscar la disponibilidad de cuidadores por fecha y hora y luego reservar trabajos (o entrevistas) en tiempo real. Además, una vez que se completa el trabajo, los padres pueden pagar en línea y agregar reseñas, calificaciones y "Me gusta" de Facebook a los perfiles de los cuidadores.

UrbanSitter también está disponible como una aplicación móvil para iOS y Android, que permite a los padres y cuidadores conectarse y reservar trabajos en cualquier lugar y en cualquier momento a través de sus dispositivos móviles. La aplicación permite a los miembros padres ocupados buscar niñeras por fecha y hora, revisar los perfiles de las niñeras disponibles, y reserva niñeras sobre la marcha. Una vez que se reserva un trabajo, los padres y los cuidadores pueden comunicarse de manera eficiente con la herramienta de mensajería. Y lo que es más, está en las principales ciudades, el tiempo medio de respuesta para las solicitudes de reserva móvil es de menos de 15 minutos.

Q11.¿Dónde ve a UrbanSitter dentro de cinco años?

En cinco años espero que sigamos innovando en la forma en que los padres encuentran, reservan, retienen y pagan los servicios que son importantes para las familias. Me imagino que nuestra oferta de servicios se habrá expandido y creo que tendrá una fuerte presencia en los EE. UU. y en el extranjero.

P12.Si tuviera la oportunidad de volver, ¿qué le gustaría hacer diferente?

Si volviera a empezar hoy, primero desarrollaría nuestras aplicaciones móviles, incluso antes que un sitio web.

P13. ¿Algún consejo para las nuevas empresas que intentan triunfar o unirse al espacio On-Demand?

He obtenido innumerables ideas a lo largo del camino. Estas son algunas de las lecciones más valiosas:

• Conozca a sus clientes. Algunas de nuestras mejores modificaciones e ideas de productos provienen de discusiones con los padres y las niñeras que usan nuestro sitio. Al salir de detrás de su computadora y hablar con sus clientes existentes o potenciales, descubre qué está funcionando, qué necesita mejorar e ideas nuevas.

• Tome un riesgo calculado para ofrecer algo nuevo y diferente. Albert Einstein dijo que “la locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente”. No nos propusimos desarrollar simplemente otro sitio de cuidado infantil. Más bien, queríamos centrarnos en conectar a los padres con los cuidadores a través de personas que conocen. Nuestro diferenciador, por encima de todo, es la confianza y tomamos la decisión consciente de entregar eso a través de Facebook Connect.
• Rodéate de grandes personas. Construir y ejecutar una startup tiene sus altibajos. Trabajar con personas talentosas, que te agradan profesional y personalmente, hará que los buenos tiempos sean aún mejores y que los tiempos difíciles sean más fáciles de transitar.
• Contingencia. Las cosas generalmente toman más tiempo y requieren más capital de lo que anticipa. Asegúrese de planificar su cronograma y presupuesto en consecuencia. Esto es especialmente importante durante las primeras etapas cuando aún se está trabajando en el producto o concepto de negocio.

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