Devaraj Southworth sobre cómo Thirstie está potenciando la cultura del alcohol con tecnología bajo demanda - Historia de inicio n.º 11

A lo largo del viaje de Startup Stories, a menudo he discutido cómo una gran cantidad de nuevas empresas bajo demanda se están abriendo camino en nuestra vida diaria. CB Insights publicó recientemente un artículo, 'Desagregación de Craigslist: $ 8.87 mil millones recaudados hasta la fecha por nuevas empresas', en el que discutieron la creciente tendencia de verticalización de los mercados móviles/web bajo demanda. Dado que varias empresas emergentes con servicios similares se están abriendo paso en un solo mercado, se recomienda encarecidamente que ofrezcan algo adicional y listo para usar. Una de esas empresas emergentes que proporciona no solo un mercado sino también beneficios adicionales es Sed.

Esta empresa de entrega de vinos y licores a pedido está trabajando para conectar a los minoristas de licores y los clientes a través de aplicaciones web y móviles. No solo esto, sino que esta startup a pedido también ofrece recetas de cócteles, notas de cata de vinos y otras cosas interesantes para mantener a sus clientes actualizados con la última cultura de cócteles.

En conversación con Devaraj Southworth, fundador y director ejecutivo de Thirstie.

P: ¿Cuéntanos sobre Thirstie?

R: Thirstie es un servicio de entrega de alcohol a pedido que le permite recibir vino, cerveza y licores cuando lo desee, donde lo desee. Atendemos a los consumidores que están adoptando la conveniencia de los servicios a pedido. Thirstie también es la herramienta de descubrimiento para aquellos que buscan inspiración y quieren profundizar en la cultura de los cócteles.

En esencia, somos un mercado. El software se integra con el inventario del comerciante y permite a los consumidores navegar, seleccionar y pagar estos productos completamente dentro de la aplicación o a través de nuestro sitio web. Los consumidores que viven un estilo de vida bajo demanda buscan una experiencia fácil en la aplicación y una validación social en línea. Se integra una transacción de pago sin fricción: toda la información de pago/tarjeta de crédito se guarda localmente en la aplicación y la confirmación del pedido se envía antes de la entrega.

Thirstie fue creado por especialistas de la industria de bebidas y tecnología que están profundamente arraigados en las tendencias tecnológicas y móviles; ofreciendo soluciones para la intención del usuario y el contenido orientado a las ventas. Combinamos el descubrimiento de bebidas con compras instantáneas y la gratificación de la entrega oportuna de alcohol.

P: ¿Cómo funciona Thirstie?

R: Thirstie brinda a aquellos que viven estilos de vida bajo demanda la opción de tener la tediosa tarea de recoger alcohol para que se lo entreguen en su hogar u oficina en 30 a 60 minutos. Somos una empresa nacional que presta servicios en Austin, Los Ángeles, San Francisco, Miami, Nueva York, Long Island, Washington DC, Jersey City, Hoboken y Norwalk, CT, y próximamente se lanzarán Houston y Dallas. Thirstie también guía a los consumidores a descubrir bebidas nuevas y antiguas a través de nuestra plataforma de descubrimiento de contenido en sediento.com y recetas en la aplicación. Más por venir.

Nos asociamos con socios de licorerías locales que brindan servicios de entrega. Actualmente, estamos asociados con más de 115 minoristas de licores en las principales ciudades de los EE. UU. Trabajamos codo con codo con todos y cada uno de los minoristas para asegurarnos de que el proceso de integración en su sistema sea perfecto y que se necesite una capacitación mínima. Thirstie se esfuerza por ser una herramienta de conveniencia para el consumidor, pero también una herramienta de marketing para nuestros socios minoristas que los ayudará a aumentar su base de clientes y mejorar la retención.

P: ¿Qué hizo que usted y su cofundador decidieran tener la idea de On-Demand Alcohol?

R: Nos dimos cuenta de que existe una tendencia global que adopta el servicio bajo demanda en general y, en general, se trata de una jugada de conveniencia. Cuando el producto llega a tu puerta en una hora, es adictivo y a la gente le encanta la experiencia. Thirstie se creó para potenciar el crecimiento de la cultura de los cócteles en un mundo bajo demanda. La industria del vino y las bebidas espirituosas se ha dado cuenta del regreso de la cultura de los cócteles como resultado de los nuevos avances tecnológicos, las innovaciones culinarias, la evolución artesanal y los productos de bebidas espirituosas de alta gama que han ayudado a inspirar tanto al barman novato como al experimentado. Brindamos a los consumidores una herramienta que agrega conveniencia a la bebida y ayuda a impulsar esas celebraciones en el hogar.

P: ¿Qué distingue a Thirstie de la competencia?

R: Thirstie se distingue de los demás al centrarse en el recorrido del consumidor por el camino de compra de las bebidas espirituosas. Nos estamos diferenciando construyendo un camino paralelo junto al consumidor; estando allí desde su punto inicial de descubrimiento, todo el camino hasta el consumo. Para hacer esto, Thirstie está emergiendo como una empresa de contenido que habilitará y mejorará su plataforma de comercio electrónico. El contenido impulsa el tráfico y tiene un efecto incremental en la "intención de compra" del consumidor y en la conducción de su uso repetido.

Dado que nuestro enfoque es el compromiso, por ejemplo, recetas de cócteles en la aplicación, ofrecemos a nuestros usuarios mucho más que un "menú de productos". Contamos con un equipo sénior experimentado y muy respetado con años de experiencia no solo en vinos y licores, sino también en tecnología móvil, ventas a pedido y cumplimiento de licores.

P: ¿Aclarar un poco la tecnología utilizada para construir Thirstie?

R: Nuestra tecnología se basa en los mejores estándares tecnológicos de su clase y utiliza una pila de código abierto para construir la plataforma. Actualmente estamos usando MySQL para la base de datos, Python/Apache/Tornado para la plataforma y Pearl/Object C/y Java para las aplicaciones de presentación.

Diseñado para escalar y requiere una inversión mínima en hardware e infraestructura de base de datos para ser escalable a más de 100 millones de clientes. El proceso y la tecnología de Thirstie nos permiten optimizar para un enfoque de desarrollo móvil primero. La separación de las aplicaciones orientadas al cliente (la aplicación de entrega del cliente y el Tablero del comerciante) de la plataforma nos permite construir en múltiples verticales en la misma plataforma en el futuro.

P: ¿Cuál fue técnicamente la parte más desafiante del desarrollo de Thirstie?

R: La parte más desafiante de Thirstie fue garantizar un viaje de usuario fluido en toda la plataforma y con nuestros socios, al mismo tiempo que creaba un servicio escalable, seguro y rápido. Para construir una plataforma tan robusta, debemos administrar las operaciones con nuestras tiendas, integrarnos con socios como Glympse y Foodily, y garantizar una experiencia de comercio electrónico segura para las compras de nuestros clientes. Thirstie sigue un enfoque de arquitectura basada en dominios para garantizar flexibilidad y escalabilidad; aplica una estricta política de seguridad para el cifrado, la transmisión de datos y la persistencia con nuestros socios; y utiliza un algoritmo de enrutamiento y entrega patentado para garantizar una entrega rápida a nuestros clientes por parte de nuestros socios minoristas.

P: ¿Cómo está comercializando Thirstie para convertirlo en la primera preferencia en el mercado?

R: Dado que nuestro objetivo es proporcionar un plan completo de participación desde el descubrimiento hasta la bebida con nuestras recetas y contenido de cócteles en la aplicación, ofrecemos a nuestros usuarios mucho más que un simple "menú de productos". Los consumidores están cada vez más interesados ​​en ser parte de la cultura de la coctelería y esto se refleja en la gente que organiza más fiestas, asiste a degustaciones de vinos y licores y asiste a cursos de mixología.

P: ¿Cómo contribuye Thirstie a revolucionar el sector bajo demanda?

R: Estamos ayudando a los consumidores a experimentar y descubrir bebidas espirituosas, y entregándoselos en 30 a 60 minutos; en esencia, estamos cambiando la forma en que los consumidores celebran. También estamos ayudando a los pequeños minoristas, que suelen tener presupuestos muy reducidos para atraer clientes. Ayudamos a los minoristas a expandir su huella brindándoles una plataforma digital para llegar a miles de nuevos consumidores millennials que desean la comodidad de una experiencia de entrega optimizada y eficiente (en lugar de visitar un minorista en persona). Y, por último, apoyamos a los productores de licores, ya que normalmente no tienen un camino directo para comunicarse con los clientes individuales.

P: ¿Cómo planea posicionar a Thirstie frente a la posible competencia y cómo mantendrá su USP?

R: Desde el principio, comprendimos los principales enigmas de compra digital del comprador y sabíamos que el contenido es una fuerza impulsora para cualquier plataforma de comercio electrónico basada en transacciones. Los consumidores necesitan ser educados, inspirados para hacer una compra y retenidos a través de una experiencia atractiva/hermosa. Si echa un vistazo a Thirstie en comparación con las páginas de destino web de nuestros competidores, comprenderá de inmediato lo que queremos decir.

P: ¿Qué tan difícil es administrar 100 minoristas en ciudades como Los Ángeles, Miami, Nueva York y SF y controlar la calidad?

R: Se trata de centrarse con precisión en el servicio al cliente. Todos los días, nuestro equipo de operaciones trabaja con nuestros minoristas para garantizar que sus repartidores estén al día, que se desempeñen según los estándares acordados mutuamente, que los gerentes hayan extraído inventarios actualizados y, lo que es más importante, que estén contentos. También nos aseguramos de actualizar periódicamente a todos los propietarios de las tiendas sobre el progreso de Thirstie como empresa, para que siempre estén informados. Minoristas felices significan clientes felices. Y nos tomamos muy en serio la gestión de estas relaciones con los socios y, hasta la fecha, no hemos perdido ni un solo minorista.

Contamos con un equipo de servicio al cliente dedicado que administra los pedidos y, si hay un momento "uh-oh", están en eso. Desafortunadamente, no podemos garantizar que las cosas funcionen sin problemas el 100 por ciento del tiempo, pero hemos desarrollado un sistema sólido para ayudar a administrar el proceso.

P: Thirstie recaudó 1.1 millones de dólares en una ronda reciente de financiación. ¿Cuáles serían sus planes futuros para expandir Thirstie?

R: Lance nuestro servicio en al menos 10 nuevos mercados este año, acelere la adquisición de clientes, mejore el desarrollo de productos, publique varios de nuestros diferenciadores de la industria, firme más socios afiliados y brinde asistencia adicional al cliente.

P: ¿Dónde ve a Thirstie dentro de 5 años?

R: Nos vemos como una empresa global que ofrece la comodidad de la entrega de alcohol a pedido a millones de personas en todo el mundo. Las empresas bajo demanda funcionan mejor a escala, por lo que nos vemos reduciendo los mínimos de entrega a prácticamente nada y eliminando las tarifas de entrega para que nuestro servicio sea accesible y aún más atractivo para una audiencia más amplia.

P: Si tuviera la oportunidad de regresar, ¿qué le gustaría hacer de manera diferente que podría haber hecho antes?

R: Las empresas, grandes y pequeñas, enfrentan numerosos desafíos. Determinar qué priorizar, cuando todo es una prioridad máxima, es el mayor desafío de todos. Si pudiéramos retroceder en el tiempo, sin duda haríamos algunas cosas de manera diferente. Una cosa que habríamos hecho diferente habría sido dar mayor prioridad al desarrollo de nuestra plataforma de contenido. Más por venir.

P: ¿Cuál es el mayor obstáculo que enfrentó o aún enfrenta?

R: La recaudación de fondos es un obstáculo al que nos enfrentamos actualmente. Aunque el proceso de recaudación de fondos fue muy sencillo, requiere mucho tiempo y organización. Es difícil mantener el equilibrio entre reunir capital y trabajar en el producto. Aunque nuestro proceso fue muy sencillo, consume mucho tiempo. Comunicar el mensaje a los inversores potenciales de que somos puramente una plataforma de marketing en lugar de una empresa de bebidas alcohólicas tuvo sus desafíos y requirió mucho trabajo. Por último, lanzar y conseguir un compromiso es solo la mitad de la batalla. Lograr que su inversionista ejecute acuerdos y transfiera los fondos puede llevar semanas, si no más, por la sencilla razón de que todos llevamos vidas extremadamente ocupadas.

Este mercado totalmente nuevo también provoca algunos movimientos y sacudidas que deben observarse de cerca. Habrá competencia tanto de jugadores pequeños como grandes, y como pioneros y líderes del mercado, vemos esto como una oportunidad. Habrá fracasos, consolidación y adquisiciones por parte de empresas más grandes que observarán cómo las nuevas empresas prueban las aguas. Para evitar posibles obstáculos futuros, es imperativo contar con una estrategia pivote. Es especialmente importante ser flexible y ágil.

Si bien esto no es un obstáculo per se, es importante que estemos equilibrando nuestros esfuerzos para hacer felices a nuestras partes interesadas. Debemos enfocarnos continuamente en el consumidor y asegurarnos de mantenerlo contento. Es solo una realidad empresarial. Dado que tenemos dos conjuntos de clientes, nuestros consumidores y nuestros socios minoristas, debemos mantener a ambos igualmente felices. Ahí es donde nuestra experiencia en la industria, no solo en productos de consumo, sino también en el sector minorista, impulsará en última instancia una experiencia superior para ambos conjuntos de partes interesadas.

P: ¿A qué emprendedor admiras más?

R: Soy un gran admirador de los cofundadores de Airbnb, Brian Chesky y Joe Gebbia. Aunque tuvieron su parte de luchas, nunca se dieron por vencidos. Cuando los posibles inversores se rieron de ellos y les dijeron en 2008 que "no había manera" de que su idea prosperara, Brian y Joe no aceptaron un no por respuesta. Tenían pasión, creían que podían alterar un mercado y míralos ahora. Recientemente informaron haber obtenido una nueva ronda de financiación que valora su empresa en 20 millones de dólares. El mercado de entrega de bebidas alcohólicas seguramente estará lleno de desafíos, y aunque estamos en camino al éxito, fue difícil al principio. Siempre mantendré cerca la historia de Brian y Joe.

P: ¿Algún consejo para todas las nuevas empresas que están tratando de triunfar como Thirstie?

R: Busque resolver un problema real, concéntrese en un gran mercado direccionable, cree un equipo fuerte y experimentado, y dedique el tiempo necesario para encontrar actores y futuros líderes. Asegúrese de tener un cofundador técnico o de producto y, por último, esté preparado para cambiar antes de lo que piensa.

Además, aprenda a configurar su propio Negocio de entrega de alcohol bajo demanda D2C y Importancia del negocio de entrega de alcohol en medio de covid-19.

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